Zoom sur… Upon a Salty Ocean
Au gré des flâneries quasi quotidiennes sur les sites traitant du jeu de société dans son ensemble, il m’arrive très régulièrement d’être titillé par les annonces des nouveautés ludiques. Souvent, il s’agit de la dernière création d’un auteur en vue, d’une mécanique novatrice ou encore d’ un thème accrocheur. Mais, quelquefois, il me suffit juste d’un nom et d’une illustration pour que mon imagination s’allume et me voici à saliver devant des futures parties de jeux dont je ne connais rien (ou si peu).
Ce fut bien évidemment le cas pour Upon a Salty Ocean, de l’auteur italien Marco Pranzo, et sa superbe illustration. Signée Lamberto Azzariti (déjà à l’œuvre sur De Vulgari Eloquentia), elle représente le port de Rouen du 15ème siècle sous la pluie. Les variations gris-marron et le trait volontairement flou évoquent la dure condition des pêcheurs de l’époque, où chaque expédition sur l’océan pouvait être la dernière. Le reste du matériel est tout aussi soigné : le plateau de jeu qui reprend les teintes de la boîte (mention particulière aux bâtiments très bien dessinés), les plateaux des joueurs, les tuiles bateaux et évènements. On retrouve aussi les classiques cubes en bois et un livret de règle multi-langues.
Upon a Salty Ocean est un jeu édité en 2011 par Giochix.it, qui vient aussi de sortir The Forgotten Planet. Prévu pour 2 à 4 joueurs, ces derniers vont incarner des marchands qui dirigent des flottilles de pêche. Les revenus de la pêche vont permettre d’agrandir la flottille, la saline (qui produit le sel indispensable à la conservation du poisson), les entrepôts. Ces revenus serviront aussi à investir dans pas moins de 12 bâtiments civils et religieux, disposant chacun d’un pouvoir bien particulier.
La partie va se dérouler en 5 tours, divisés en 3 phases. Si la phase « évènement »(qui influe sur les conditions de pêche et sur les cours des ventes) et la phase « fin de tour » (qui déclenche le pouvoir de certains bâtiments et redéfinit l’ordre du tour) sont vite appliquées, le sel du jeu réside dans la phase « actions ».
Durant celle-ci, les joueurs pourront choisir entre 4 types d’actions : la cité (achat de bâtiments et de saline), la navigation (pêche en mer et retour au port), le port (construction de navires et mouvement de marchandise) et le marché (vente et achat de marchandises). Ce qui est assez sidérant, c’est l’offre d’actions disponibles dès le début et on se retrouve un peu perdu (surtout pour la première partie). Cela dit, après un tour, les stratégies commencent à prendre forme.
Les actions sont régies par un mécanisme qui fait progressivement augmenter leur prix. Chaque joueur essaiera alors de sentir les opportunités de faire telle ou telle action, selon naturellement les conditions fixés par les évènements mais aussi selon les choix des autres joueurs. Les nombreux bâtiments ne disposant pas tous d’emplacements pour tous les joueurs, il faudra vite décider de son axe de développement, tout en prenant garde aux fourberies des adversaires. Il faut aussi prendre en compte le fait que chaque vente fera baisser les cours, qu’il faut agrandir son espace de stockage et étoffer sa flotte. Il est aussi possible de s’endetter pour continuer à faire des actions mais qu’évidemment cet endettement a un coût immédiat mais aussi en fin de tour.
À la fin des 4 premiers, un nouvel ordre de tour est déterminé par les revenus des joueurs, par ordre croissant (le plus pauvre joue en premier au tour suivant). A la fin du 5ème tour, les revenus accumulés durant la partie et offerts par certains bâtiments offriront la victoire au marchand le plus riche.
Upon a Salty Ocean est un gros et bon jeu de développement/optimisation/commerce, à l’interaction très poussée. Somme subtile de mécanismes ludiques déjà éprouvés ailleurs, il emmène les joueurs dans les méandres d’un système commercial très réaliste et bien retranscrit. Cependant, on peut lui reprocher une règle approximativement rédigée et une iconographie des bâtiments pas toujours évidente.
Ce jeu devrait séduire sans aucun doute les fans du genre mais aussi, assez curieusement je l’avoue, les fans d’Aznavour car la couverture les emmènera au bout de la Terre, les emmènera au pays des merveilles, lalala lalalalilala…
Armel
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- Tout début de la partie, les navires sont encore chargés de sel, sauf celui d'Alexandra qui a déjà pêché du hareng et affronté la tempête.
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- Gontran s'amuse du fait qu'il va spéculer sur la morue...
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- La partie avance et tous les bâtiments sont peu à peu occupés.
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- Pierre s'amuse et Gontran s'inquiète... d'un dernier coup à haut potentiel en fourberie ?
La fiche de Upon a Salty Ocean dans la ludothèque de Jeux’n’CO
Upon a Salty Ocean
Auteur(s) : Marco Pranzo
Illustrateur(s) : Lamberto Azzariti
Editeur(s) : Giochix.it
Année de sortie : 2011
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Les avis des membres de Jeux'n'CO
Armel :
Upon a salty Ocean est clairement une de mes dernières grosses baffes ludiques, à tel point que j’ai refait ma partie en rêve (n’est-ce pas David lol ?) c’est dire !!!
Tout y est : choix multiples mais cruciaux, élégante mécanique fluide qui pioche ludiquement un peu partout ailleurs et qui se concentre harmonieusement, tension grandissante dans l’avancée de la partie, fourberies. Le tout servi par un matériel soigné et classieux !! Vivement la prochaine partie
Une fois joué, aussitôt acheté !!!
Alexandra :
D’abord, l’esthétique du jeu est superbe et colle super bien au thème.
– nous a empêché de pleinement apprécier le potentiel du jeu.
Ensuite, les choix en cours de partie sont multiples pour essayer de faire un maximum de points tout en freinant la progression des autres : aller pêcher en mer de manière intensive, spéculer sur le marché au bon moment, construire des bâtiments rentables dans la belle ville de Caen, etc.
J’ai particulièrement apprécié le fait que c’est un jeu où il est impossible de « jouer dans son coin ». Étant donné qu’une action coûte de plus en plus cher à réaliser au fur et à mesure que les joueurs la choisissent, la lecture du jeu des autres joueurs et l’anticipation de leurs axes de développement semblent être la clé du succès.
Et si on n’est pas vigilant, on peut franchement se faire avoir… et devoir brader sa cargaison entière de poisson à un prix complètement dérisoire, sous peine de voir son économie personnelle s’effondrer à chaque fin de tour.
Un petit oubli de règle de notre part – le changement de premier joueur à chaque tour, rien que ça !
Alors, j’ai clairement envie d’y rejouer.